譯者注：原文發表于《體育畫報》，文中數據均截至原文發稿時（當地時間3月28日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
火箭需要伊梅·烏度卡做出更多貢獻。但他能迎難而上嗎？
2023年伊梅·烏度卡來到火箭，對這支球隊來說是一個重要時刻。在通過選秀積累天賦的三年之后，這支球隊很明顯缺乏體系和紀律。
換句話說，當時的火箭就是在擺爛。那時候的火箭在三個賽季里的總戰績為59勝177負，似乎年復一年地拿到了前四順位的選秀權。他們首先在2021年選秀大會上選中了杰倫·格林，旨在尋找一名得分后衛作為詹姆斯·哈登的接班人，隨后在同一屆選秀的樂透區之外選中了中鋒阿爾佩倫·申京。
在接下來的賽季，火箭選中了小賈巴里·史密斯和塔里·伊森，隨后在次年又選中了阿門·湯普森和卡姆·惠特摩爾。烏度卡在擔任凱爾特人主教練的第一個賽季就打進了NBA總決賽，他憑借防守至上的理念吸引了火箭老板蒂爾曼·費爾蒂塔。不難理解費爾蒂塔為何對此感到興奮，因為在邁克·德安東尼離開后到烏度卡到來之前的每一個賽季里，火箭的防守效率都排在聯盟倒數前五。
此外，烏度卡也敢于公開批評球員，這對一支仍在摸索如何適應NBA球員的角色定位、職業要求和生活節奏的年輕球隊來說是有益的。但轉眼三年已過，現在的期望已經不同了。
那些年輕球員已經積累了季后賽經驗。至少對小史密斯和申京來說，他們已經簽下了新合同。
而且火箭已經度過了“黑馬”階段，在那期間，他們的表現遠超外界預期。上個賽季，火箭的常規賽戰績升至西部第二，盡管在之前的2024-25賽季他們最終無緣附加賽。
現在，隨著凱文·杜蘭特加盟，加之申京已成長為兩屆全明星球員（他通常被認為是該位置上最出色的球員之一），球隊現在的目標是成為真正的總冠軍爭奪者。在這種情況下，烏度卡現在正成為了聚光燈下的焦點。
而且本賽季也并非烏度卡執教表現最出色的一年。烏度卡的輪換決定一直備受質疑，尤其是在填補火箭控衛位置的巨大空缺時，他不愿重用里德·謝潑德，盡管謝潑德是陣容中技術特點與弗雷德·范弗里特最為契合的球員。
烏度卡一直堅持讓阿門出任控球后衛，但這顯然沒能發揮出后者的最大優勢。作為一名突破手，阿門在持球沖擊籃筐時是不可阻擋的。此外，烏度卡的臨場調整，以及針對對手策略的反制表現也難言理想。
僅憑在半場包夾杜蘭特的策略，湖人教練JJ·雷迪克就在教練博弈中壓制了烏度卡。然而烏度卡卻繼續讓杜蘭特把球運過半場，正中防守方下懷，因為杜蘭特在面對包夾陷阱時就是一個失誤頻頻。烏度卡賽后的發言往往都在意料之中——他通常會很快指出球隊沒能展現出求勝所需的韌性。
有時候，烏度卡也會指出球隊被對手欺負了，或者因為打得不夠努力而侮辱了籃球這項運動。
從來沒有戰術上的求變。這沒什么，因為烏度卡本來就不是一個戰術型教練。這是眾所周知的。而且這套方法總是行之有效。
然而，火箭不再是一支默默無聞的球隊。僅僅打進季后賽已經不夠了。那段季后賽荒已經結束了。
而以一支爭冠球隊的標準衡量，烏度卡和這支火箭的表現令人失望。他們經常揮霍領先優勢，而且在面對弱旅時也準備不足，因此本賽季兩次輸給國王。
我們剛剛看到森林狼在缺少安東尼·愛德華茲的情況下，仍然抹平了13分的分差，在加時賽中擊敗了火箭。那么，是時候解雇烏度卡了嗎？
這可能有些反應過度。但烏度卡確實該組建一套能充分發揮陣容實力并掩蓋自身短板的教練組了。
作者：Anthony Duckett
譯者：GWayNe
